Zoals we in het vogelrijk huismussen en trekvogels kennen, zijn er in het Nederlandse keepersgilde doelmannen die hun vaderlandse vereniging jarenlang trouw blijven, én zijn er keepers die zijn ‘uitgevlogen’ om het geluk in den vreemde te proeven. In de laatste aflevering van seizoen 3 spreken we met Sonny Stevens. Na een kortstondig avontuur bij OFI Kreta, speelt de 31-jarige doelman sinds afgelopen seizoen bij Dewa United uit Indonesië. De anders al zo voetbalgekke supporters maakte hij een tijdje geleden nog gekker door in de wedstrijd tegen PSIS Semarang een bal in de kruising te koppen.
Wereldnieuws
Eind februari was Sonny Stevens voor even wereldnieuws. Met Dewa keek hij al de hele wedstrijd tegen een 1-0 achterstand aan. In blessuretijd vond de doelman het tijd voor een alles of niets poging. “Ik schreeuwde naar de kant of ik mee mocht gaan bij een corner. Het lukte niet om contact te maken, en daarom besloot ik het maar gewoon te doen.” Met voetvolley kan Stevens naar eigen zeggen ‘wel lekker koppen’, maar dat de bal op deze manier zou binnenvallen had hij nooit verwacht. “De bal ging precies over het hoofd van een speler heen die op de lijn stond en belandde via de onderkant van de lat in het doel. Als ik zo’n bal nog honderd keer kop zal hij er waarschijnlijk niet meer ingaan,” toont de paradijskeeper zijn West-Friese nuchterheid.
“Als ik zo’n bal nog honderd keer kop zal hij er waarschijnlijk niet meer ingaan”
Sjoerd Woudenberg
Voor Stevens was het een hoogtepunt in een goed seizoen. Zonder al te hoge verwachtingen begon Dewa United het seizoen. De club uit Java bestaat immers pas drie jaar en was vorig seizoen ternauwernood aan degradatie ontsnapt. In dat seizoen was Sjoerd Woudenberg al de keeperstrainer. Het was Woudenberg die Stevens tot een overstap naar Indonesië verleidde. “Bij OFI Kreta tekende ik in de zomer van 2022 een tweejarig contract. Ik begon als eerste keeper, maar toen technisch directeur Georgios Samaras (oud-speler van onder meer SC Heerenveen en Celtic, red.), die mij gehaald had, vertrok, raakte ik vrij snel mijn plaats kwijt.”
In de winterstop bood ADO Den Haag uitkomst. “Net als iedere voetballer wilde ik spelen, en daarom koos ik voor een verhuur aan ADO. Afgelopen zomer zou ik eigenlijk teruggaan naar Griekenland, maar toen Sjoerd me het verhaal van Dewa uitlegde was ik gelijk heel positief.” Dewa United en OFI Kreta kwamen er snel uit, en zodoende is de geboren Hoornaar inmiddels een echte paradijskeeper geworden.
(tekst loopt verder onder foto)
Sonny Stevens in actie voor Dewa United
Vreemde opzet
Afgelopen seizoen viel Dewa net buiten de top 4. Stevens: “De competitie in Indonesië is een beetje vreemd opgezet. Aan het einde van het seizoen spelen de nummers 1 en 4 en 2 en 3 tegen elkaar. De teams die over twee wedstrijden de sterksten zijn, spelen uiteindelijk in een finale om het kampioenschap. Het is jammer dat we dat niet hebben gehaald – je wilt natuurlijk altijd meer – maar we kunnen positief terugkijken.”
Snel aangepast
Stevens tekende een contract voor twee jaar en is inmiddels teruggekeerd naar Indonesië voor de voorbereiding van het nieuwe seizoen. De keeper, die we in Nederland kennen van zijn periodes bij onder meer FC Volendam, FC Twente en Cambuur Leeuwarden, heeft het naar zijn zin in Azië. “Ik heb me heel snel aangepast. Wat dat betreft hebben we als voetballers geluk. We maken deel uit van een team van 25 a 30 spelers, met wie we vanaf het eerste moment contact hebben. Voor mijn gezin was lastiger. M’n zoontje van bijna twee is nog te jong om het te beseffen, maar m’n dochtertje van zes doet het inmiddels fantastisch op de internationale school.”
“Het is hier elke dag tussen de 32 en 35 graden. Dat in combinatie met de luchtvochtigheid maakt dat het drukkend heet is”
Shoppingmalls
Stevens’ vrouw, moest net als hijzelf, vooral wennen aan het klimaat. “Het is hier elke dag tussen de 32 en 35 graden. Dat in combinatie met de luchtvochtigheid maakt dat het drukkend heet is.” Het grootste deel van het leven in South Tangerang, dat onder de rook van Jakarta ligt, speelt zich daarom binnen af. In plaats van buiten of een terrasje zitten, wordt door het gezin Stevens in de vrije tijd veelal de shoppingmalls opgezocht.
Mooie wedstrijden
Sportief gezien speelde Sonny Stevens al prachtige wedstrijden. “Vooral tegen Persebaya zat het behoorlijk vol. Door verschillende omstandigheden, zoals de verbouw van het stadion, speelden veel topclubs hun wedstrijden afgelopen seizoen in een andere plaats. Dit zorgde ervoor dat er minder toeschouwers kwamen kijken dan normaal. Hopelijk is dat komend seizoen anders, en ga ik nog veel mooie wedstrijden spelen!”
Fotocredits: Alga Dwi Novianto
