Zoals we in het vogelrijk huismussen en trekvogels kennen, zijn er in het Nederlandse keepersgilde doelmannen die hun vaderlandse vereniging jarenlang trouw blijven, én zijn er keepers die zijn ‘uitgevlogen’ om het geluk in den vreemde te proeven. Keeperssite spreekt om toerbeurt met deze paradijskeepers. In aflevering 1 van seizoen 4 spreken we met Steven van Dijk. De doelman speelde al in IJsland, Australië en de Faeröer Eilanden. Inmiddels heeft de avontuur pur sang zijn vleugels weer uitgeslagen en is hij geland aan de andere kant van de wereld. Zijn huidige werkgever is Christchurch United uit Nieuw-Zeeland.
Nederland
Volgens Steven van Dijk is het in de Nederlandse topsport heel lastig om door te breken. “Ik kreeg in Nederland niet de kans waar ik in eerste instantie op had gehoopt. Daarom ben ik naar het buitenland gaan kijken. Daar heb ik ook meer succes gehad.” Tot januari was Van Dijk actief als keeper op de Faeröer Eilanden. Aan het einde van het seizoen werd van beide kanten besloten om zijn aflopende contract niet te verlengen. Hierdoor kwam de paradijskeeper voor even zonder club te zitten. “Ik ging bij een Nederlandse club op het tweede niveau meetrainen. Daar zou ik ook gaan tekenen.”
Christchurch United
Toch werd het op het laatste moment een heel andere club. “Een week voor het tekenmoment kreeg ik een belletje van een club uit Nieuw-Zeeland: Christchurch United. De clubdirecteur vertelde mij dat ze op zoek waren naar een keeper en wilde graag met mij in gesprek. Een oud-trainer van mij is een vriend van de directeur. Zij hebben contact gehad en zo zijn ze bij mij uitgekomen”. Van Dijk is meteen naar Nieuw-Zeeland gevlogen om een contract te tekenen. Dit seizoen is hij de nummer één van de club uit de Southern League, het hoogste niveau van Nieuw-Zeeland.
Superspannend
Het seizoen loopt anders dan we gewend zijn in Nederland. Het begint in maart en duurt tot 1 september. De top twee van de zuidelijke competitie gaat vervolgens nog een nieuwe competitie in, genaamd de National League met de beste teams uit de noordelijke en centrale competitie. “Wij spelen in een competitie met het zuidelijke deel van Nieuw-Zeeland. Het is superspannend. We moeten nog maar twee wedstrijden en staan op dit moment op plek twee. We hebben een gelijk aantal punten met de nummer drie en het kan zomaar op doelsaldo beslist worden.”
“Je merkt dat de club hier heel erg bezig is met het structurele plaatje. Ze kijken veel naar Europa en willen ook echt vooruitgaan”
Lachwekkend
Nieuw-Zeeland is een heel ander land dan Nederland. Dat merkt Van Dijk ook op voetbalgebied. “In Nederland wordt de voetballat heel hoog gelegd. Op technisch en tactisch gebied is het gewoon verder dan hier. Je ziet dat landen zoals Nieuw-Zeeland hierop nog flink stappen kunnen maken”, aldus de doelman. Toch is het voetbal in het verre land de afgelopen jaren enorm gegroeid. “Je merkt dat de club hier heel erg bezig is met het structurele plaatje. Ze kijken veel naar Europa en willen ook echt vooruitgaan. Maar soms is het wel nog een beetje lachwekkend. Als ze hier vier keer in de week moeten trainen vinden ze het veel. In Nederland train je vaak twee keer op een dag, dat is wel echt heel anders,” geeft de keeper toe.
Steven van Dijk stijlvol in actie voor Christchurch United.
Toekomst
Ondanks dat het seizoen nog niet is afgelopen, denkt Van Dijk al vooruit. “Ik heb het voor nu heel erg naar mijn zin hier. Nieuw-Zeeland is een prachtig land om in te wonen, maar in de voetbalwereld kan het heel snel anders gaan. Ik weet daarom nog niet waar mijn toekomst ligt. De club wil verlengen, maar ik ga pas beslissen wat ik ga doen tegen het einde van het jaar. Het enige nadeel van Nieuw-Zeeland is dat het ver weg is van mijn familie in Nederland. Mocht er een optie komen om te gaan voetballen in Europa, dan ga ik dat ook zeker overwegen en kijken wat het beste plaatje is.”
Steven van Dijk is pas 27 jaar en ontwikkelt zich heel goed. Toch blijft hij realistisch: “Ik snap natuurlijk dat ik niet over twee jaar bij Manchester United speel, maar ik denk dat er nog veel te halen valt. Het lijkt me leuk om in ooit nog in Europa te spelen. Waar mijn plafond ligt gaan we de komende jaren zien. Dat kan maar zo in Frankrijk, Spanje of Italië zijn.”
“Mijn motto is: Nil volentibus Arduum. Wat Latijns is voor ‘niets is moeilijk voor hen die willen’”
Altijd blijven ontwikkelen
Van Dijk is niet alleen druk bezig tijdens de trainingen. Doordat er daar maar maximaal vier keer in de week getraind wordt, probeert hij buiten het voetbal om meer te doen. “Hier is het heel normaal dat je niet vaker dan vier keer traint. Hierdoor probeer ik extra trainingen in te plannen met mijn keeperstrainer. Ik wil mezelf ontwikkelen en er alles uithalen wat erin zit.” Ook naast het veld is dit een motto van de goalie. Zo volgt hij cursussen voor de studie fysiotherapie die hij heeft afgerond. “Ik werk nog niet als fysiotherapeut, omdat ik mij volledig wil focussen op het voetbal. Door cursussen te volgen blijf ik up-to-date met betrekking tot de gezondheidszorg. Ook volg ik een cursus Spaans, om een extra taal te leren. Dit komt later altijd van pas in mijn ogen. Ik wil mezelf uitdagen en blijven ontwikkelen. Mijn motto is dan ook: Nil volentibus Arduum. Wat Latijns is voor ‘niets is moeilijk voor hen die willen’.”
